Hipotermia

Cuando se expone a temperaturas frías, el cuerpo comienza a perder calor más rápido de lo que se puede producir. La exposición prolongada al frío causa que se utilice la energía almacenada en el cuerpo y lo que resulta es la hipotermia o la temperatura corporal anormalmente baja.

Una temperatura corporal demasiado baja afecta el cerebro, por lo que la víctima no puede pensar con claridad o moverse normalmente.

La hipotermia es particularmente peligrosa porque una persona puede no saber qué está pasando y no poder hacer nada al respecto. Los síntomas varían dependiendo de la duración de la exposición al frío.

Primeros síntomas:

• Escalofríos
• Fatiga
• Pérdida de coordinación
• Confusión y desorientación

Los síntomas tardíos:

• No tiritando
• Piel azulada
• Pupilas dilatadas.
• Disminución del pulso y la respiración
• La pérdida de la conciencia

El que hacer:

• Solicite asistencia médica
• Lleve a la persona a una habitación caliente o refugio
• Quite la ropa mojada
• Caliente el centro del cuerpo primero (pecho, cuello, cabeza e ingle) utilizando una manta eléctrica, si está disponible, o el contacto piel con piel bajo capas de mantas, toallas o sábanas sueltas y secas.
• Las bebidas calientes pueden ayudar a aumentar la temperatura corporal, pero no dar el alcohol, y no trate de hacer a una persona inconsciente beber.
• Después de que la temperatura aumenta, mantenga a la persona seca y envuelta en una manta caliente, incluyendo la cabeza y el cuello
• Si la persona no tiene pulso, inicie RCP

Inmersión en agua fría

Inmersión en agua fría crea una condición específica llamada hipotermia por inmersión. Se desarrolla más rápidamente que la hipotermia estándar, porque el agua conduce el calor lejos del cuerpo 25 veces más rápido que el aire.

Por lo general, las personas en climas templados no se consideran en riesgo de hipotermia en el agua, pero la hipotermia puede ocurrir en cualquier temperatura del agua por debajo de 70° F.

Los tiempos de supervivencia se pueden alargar con el uso de la ropa adecuada (lana y sintéticos y no de algodón), el uso de un dispositivo de flotación personal (PFD, chaleco salvavidas, traje de inmersión, traje seco), y el tener una manera de señalización para los equipos de rescate (luces estroboscópicas, localizador personal faro, silbatos, luces de bengala, radio resistente al agua) y una forma de ser sacado del agua.

Los síntomas y primeros auxilios son en gran parte los mismos que los de la hipotermia.

Congelación

La congelación localizada o quemadura por frio es una lesión en el cuerpo causada por la congelación. La congelación provoca una pérdida de la sensibilidad y el color en las zonas afectadas.

Con mayor frecuencia afecta a la nariz, las orejas, las mejillas, la barbilla, los dedos, manos o pies. La congelación puede causar daños permanentes en los tejidos del cuerpo, y en los casos más graves puede conducir a la amputación.

En temperaturas extremadamente bajas, el riesgo de congelación es mayor en personas con reducción de la circulación sanguínea y entre personas que no estén vestidos apropiadamente.

Síntomas:

• Reducción del flujo sanguíneo a las manos y los pies (dedos de manos y pies pueden congelar)
• Entumecimiento
• Hormigueo o picazón
• Dolor
• Piel azulada o pálida cerosa

El que hacer:

• Solicite ayuda médica
• Entre en una habitación caliente lo antes posible
• A menos que sea necesario, no camine con los pies congelados porque aumentará el daño
• Sumerja la área afectada en agua caliente (y sólo en caliente)
• Caliente las áreas congeladas con el mismo calor del cuerpo (los dedos en las axilas, etc.)
• No frote ni masajee las áreas congeladas. Esto va a hacer más daño
• No utilice paños calientes, lámparas de calor, o estufas, chimeneas o radiadores de calentamiento. Las áreas congeladas están entumecidos y fácilmente pueden ser quemadas. 

El pie de trinchera

El pie de trinchera, también llamada pie de inmersión, es una lesión en los pies causada por la exposición prolongada a condiciones de humedad y frío.

El pie de trinchera se produce a temperaturas de hasta 60°F, si los pies están constantemente mojados. Las lesiones se deben a los pies mojados porque pierden el calor 25 veces más rápido que los pies secos.

Por lo tanto, para evitar la pérdida de calor, el cuerpo contrae los vasos sanguíneos para cerrar la circulación en los pies. El tejido de la piel comienza a morir por falta de oxígeno y nutrientes, y debido a la acumulación de productos tóxicos.

Síntomas:

• Enrojecimiento de la piel
• Entumecimiento
• Calambres en las piernas
• Hinchazón
• Dolor hormigueo
• Ampollas o úlceras
• Sangrado debajo de la piel
• Gangrena (el pie puede ponerse oscura púrpura, azul, o gris)

El que hacer:

• Solicite ayuda médica
• Quítese los zapatos/botas y los calcetines mojados
• Seque los pies
• Evite caminar sobre los pies, ya que puede causar daño a los tejidos

Hay muchos problemas que vienen del estrés por frío, y hay que estar siempre en la búsqueda de ellos. No sólo eso, sino que estas condiciones son insidiosos y, empañen la mente dificultándole a la víctima el poder llegar a la seguridad.

Usted debe siempre tomar en cuenta los síntomas de las personas que puedan estar sufriendo de ellos y no saberlo, ya que pueden morir sin la atención adecuada. Utilice un sistema de amigos para cuidarse uno al otro. Tenga la seguridad de todos, y todo el mundo te mantendrá a salvo de estos peligros.