“En el trabajo del campo, hay más que 23,000 jóvenes que se dañan mientras trabajan y 300 que mueren cada año aquí en los Estados Unidos. Hicimos una encuesta donde se les preguntó a estos jóvenes (entre 14 a 17 años) en Carolina del Norte sobre su seguridad.

El estudio muestra que encontraron muchos peligros mientras trabajaban en el campo. La mayoría de los respondientes que respondieron la encuesta reportaron que donde trabajaron había tractores, animales grandes, vehículos de todo terreno, camionetas, y cortacéspedes rotativos.

También, más de una en tres personas fueron expuestos a pesticidas y maquinas que cosecha tabaco.” Schulman MD, Evensen CT, Runyan CW, Cohen LR, Dunn KA (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10177151)

Los jóvenes que trabajan en el campo tienen uno de los trabajos más peligrosos en los Estados Unidos. El daño que reciben mientras trabajan demuestra que es cierto.

Para que podamos entender mejor debemos pensar en esto: en el trabajo del campo cinco jóvenes se lastiman cada dos horas y cada cinco días hay cuatro jóvenes que mueren en accidentes del trabajo. Estos accidentes pueden ser impedidos.

Debemos hacer todo lo posible para bajar el número y la severidad de accidentes. Podemos empezar enseñando a los involucrados a qué hacer para mantenerse a salvo.

Las pesticidas son una causa común que lastiman y lesionan a trabajadores del campo. Es posible absorber los pesticidas en los campos que son tratados o rociados por estos químicos. También puede absorberlas cuando los toca o aplica.

Pesticidas pueden entrar a su cuerpo en maneras diversas, por ejemplo contacto de piel o ropa, o por medio de la respiración de polvo, vapores, o humo que contiene pesticidas o químicos. También es posible envenenarse si no lava sus manos antes de comer.

• Los síntomas agudos se manifiestan por medio de:
  Mareo
• Vómitos 
• Dolor de cabeza
• Fatiga 
• Somnolencia
• Erupciones en la piel

No hay documentos suficientes de los efectos crónicos de pesticidas, pero hay sospecha que pueden dañar a su sistema nervioso central (como su cerebro y medula espinal), enfermedades pulmonares, cáncer de tejidos blandos, diferentes tipos de linfoma, la leucemia, y el cáncer de pulmón.

A protegerse contra pesticidas no debe ser una molestia porque puede salvar a su vida. Cuando use las pesticidas debe leer la etiqueta del contenedor de los pesticidas. Esto incluye:

• La toxicidad de la química
• Instrucciones para mezclarlas y aplicarlas.
• Síntomas que pudiera tener si se envenena
• Instrucciones de primeros auxilios y antídoto de la química
• Riesgos para los seres humanos, los animales domésticos, y el medio ambiente
• Si conoce los riesgos y sabe qué hacer en caso de un accidente, puede ayudar a personas a no lastimarse o prevenir la muerte.

Aunque es bueno conocer los riesgos, no puede reemplazar el equipo de seguridad así como no puede reemplazar el conocimiento de su equipo.

Si aprende cómo usarlos juntos puede bajar la posibilidad del peligro. No importa cuánto se prepare porque aún habrá posibilidad así de estar en peligro. Tenga cuidado.

Recuerde que siempre hay peligros que permanecerán y puede evitarlos si sigue las guías de seguridad y usa el equipo correcto. 

El equipo de seguridad se usa cuando trabaja con pesticidas y viene en cinco grupos: guantes, respiradores, ropa, gafas y botas.

Guantes:

• Las manos están más expuestas a las pesticidas
• Los guantes pueden reducir el contacto con los pesticidas
• Guantes sintéticos como los de nitrilo y neopreno pueden proteger a sus manos mejor
• Nunca debe de usar guantes de papel, cuero, o tela porque absorben y retienen líquidos
• Verifique el tiempo de traspaso de químicos para sus guantes. Eso es un tiempo en minutos en que los químicos pueden traspasar los guantes hasta llegar a su piel. El tiempo de paso debe de ser más de 240 minutos para los guantes buenos y fuertes.

Respiradores:

• La manera más rápido que uno químico puede entrar a su cuerpo es por medio de la respiración.
• Respiradores lo protegen contra polvo, nieblas, y vapores.
• No protegen contra lugares que se considera Peligroso Inmediatamente para su Vida y Salud (PIVS), como pozos de estiércol o silos.
• No ofrecen protección contra los fumigantes. Fumigantes son químicos penetrantes y pueden penetrar el caucho y plástico de los respiradores.
• No debe de usar respiradores si tiene condiciones del corazón o problemas respiratorios.
• Siempre debe asegurarse que su respirador esté sellado por medio de una comprobación de ajuste. (Respire mientras cubra la entrada de aire en su respirador y exhale mientras cubra la salida en su respirador. Si aire puede entrar o salir mientras lo prueba séllalo de nuevo.)
  
  

Ropa

• Ropa de algodón puede proteger contra pesticidas de niveles bajos, pero un traje resistente a químicos sería mejor.
• Asegúrese que el traje es bastante grande para que no se rompa.
• Si puede reusar los trajes, lávelos tres veces con mucho detergente, agua caliente, y llena la carga de agua. También debe hacerlo separado de otra ropa. Prenda la lavadora otra vez sin ropa y con detergente para quitar el residuo.
• Debe colgar los trajes para secarlos. Si lo pone en una secadora, las partes de hule en la secadora pueden absorber el residuo.
• Reemplace los trajes cada año.
  
  

Gafas

• Las gafas deben proteger a sus ojos contra el polvo.
• Deben ser anti-niebla para no obstruir su vista.

Botas

• Botas de cuero y lona pueden absorber químicos y NO debe usarlas.
• Botas de goma no absorben nada.
• Ponga su pantalón sobre la bota.
  
  

(Lea más aquí http://pubs.cas.psu.edu/freepubs/pdfs/e35.pdf.) 

El uso del equipo y procedimiento de seguridad puede bajar el número de daños que reciben los trabajadores jóvenes y adultos del campo. Cuídese siempre para mantenerse a salvo.